艾默生自動(dòng)化解決方案市場(chǎng)及離散業(yè)務(wù)全球副總裁 Derek Thomas 先生

“ 邊緣計算在工業(yè)領(lǐng)域的應用，開(kāi)啟了離散自動(dòng)化的新時(shí)代，同時(shí)也給艾默生進(jìn)入離散制造市場(chǎng)提供了一個(gè)絕佳的契機?！?/p>

成立于 1890 年的艾默生電氣， 經(jīng)過(guò)一百多年的發(fā)展，現已經(jīng)是全球性的技術(shù)和工程公司，業(yè)務(wù)覆蓋工業(yè)、商業(yè)和住宅市場(chǎng)。

在工業(yè)領(lǐng)域，艾默生向來(lái)以流程行業(yè)的過(guò)程管理而為大家所熟知， 旗下的 DCS 系統、過(guò)程儀表、閥門(mén)和過(guò)程管理軟件等都應用十分廣泛。

2018 年，一直專(zhuān)注于流程工業(yè)的艾默生做出了一項重大的舉動(dòng)， 成功收購了GE 的智能平臺業(yè)務(wù)。2020 年，又進(jìn)一步收購了工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)、工廠(chǎng)分析、人機界面行業(yè)領(lǐng)先供應商 Progea 集團。

至此，艾默生成為了全球為數不多的覆蓋了流程制造、混合制造和離散制造等范圍廣泛的行業(yè)自動(dòng)化解決方案供應商。

當前，工業(yè)自動(dòng)化市場(chǎng)日新月異，競爭激烈，新理念新技術(shù)層出不窮，那艾默生如何在“高手如林” 的離散制造市場(chǎng)搶得一席之地？收購的GE智能平臺和 Progea 集團的業(yè)務(wù)現在又有哪些進(jìn)展了呢？

為此，CONTROL ENGINEERING China 特地采訪(fǎng)了艾默生自動(dòng)化解決方案市場(chǎng)及離散業(yè)務(wù)全球副總裁 Derek Thomas 先生，就這些問(wèn)題進(jìn)行了一次深入交流。

日益完備的離散自動(dòng)化產(chǎn)品布局 

艾默生在離散制造自動(dòng)化市場(chǎng)的業(yè)務(wù)可以說(shuō)是始于 2018 年對于 GE 智能平臺業(yè)務(wù)的收購。通過(guò)此次收購，艾默生擁有了當時(shí)在市場(chǎng)上頗有影響力的可編程自動(dòng)化控制器 （PAC）技術(shù)的 PACSystems 控制平臺，以及一系列的 HMI/SCADA 軟件，使得艾默生的業(yè)務(wù)范圍擴充到了礦產(chǎn)、生命科學(xué)、食品飲料及 包裝等離散和混合自動(dòng)化市場(chǎng)。

在收購 GE 智能平臺之后，艾默生緊接著(zhù)又收購了智能氣動(dòng)技術(shù)領(lǐng)域的全球領(lǐng)先企業(yè) Aventics，進(jìn) 一步加強了機器和工廠(chǎng)自動(dòng)化領(lǐng)域的解決方案能力。

在機器控制層完成布局之后， 艾默生將目標瞄準了控制層之上的機器和工廠(chǎng)級可視化、數據分析方面的產(chǎn)品。于是在 2020 年 10 月， 艾默生宣布收購意大利的 Progea 公司，該公司擁有全球知名的監控組態(tài)軟件 Movicon，這是一款被稱(chēng)為“現代化的 SCADA/HMI 軟件平臺”，在汽車(chē)、樓宇自動(dòng)化、制藥以及水處理等眾多行業(yè)都有應用。

在艾默生工作十多年的 Derek  Thomas 先生表示，這幾次戰略收購大大提升了艾默生作為離散市場(chǎng)的廣泛自動(dòng)化軟件和技術(shù)提供商的能力，從制造業(yè)軟件到控制，再到智能傳感器和運動(dòng)控制，艾默生已經(jīng)可以提供較為完整的、可擴展的解決方案，使客戶(hù)能夠接觸到更為全面的機器和工廠(chǎng)控制系統簡(jiǎn)化而成的單一合作伙伴，從而降低總擁有成本和減少跨多個(gè)供應商合作所帶來(lái)的障礙。

對于這些并購而來(lái)的產(chǎn)品融合，Derek Thomas 先生介紹說(shuō)，“在過(guò)去三年中，我們一直致力于將這些技術(shù)結合在一起，特別是邊緣技術(shù)和數字化技術(shù)，以創(chuàng )建先進(jìn)的解決方案，提高效率、節能降耗，并為運營(yíng)商提供實(shí)時(shí)數據。我們已經(jīng)看到客戶(hù)對這些創(chuàng )新的積極反饋， 艾默生將不斷在產(chǎn)品和服務(wù)中增加投入，滿(mǎn)足客戶(hù)的需求?！?/p>

▎PACSystems 邊緣解決方案組合提供定制軟件包，以減少用于集成、開(kāi)發(fā)和驗證 IIoT 項目的時(shí)間。

下一代離散自動(dòng)化時(shí)代已經(jīng)到來(lái) 

一直以來(lái)，離散自動(dòng)化通常是以 PLC 控制系統為核心的，在全球市場(chǎng)上林立著(zhù)各種相對獨立的 PLC 系統，比如原來(lái) GE 智能平臺。

然而隨著(zhù)自動(dòng)化技術(shù)和 IT 技術(shù)的發(fā)展，數字化已經(jīng)逐漸替代傳統自動(dòng)化技術(shù)，成為當前工業(yè)領(lǐng)域先進(jìn)制造技術(shù)的發(fā)展方向?；镜墓I(yè)自動(dòng)化功能是必需的，但已經(jīng)不夠了。最終用戶(hù)已經(jīng)開(kāi)始尋求更好的數據可用性以及遠程可視化功能， 以支持優(yōu)化運營(yíng)甚至新的業(yè)務(wù)模式。為 此，Derek Thomas 先 生 認 為， 以邊緣計算技術(shù)為代表的下一代離散自動(dòng)化時(shí)代已經(jīng)到來(lái)。

隨著(zhù)計算能力的增強，設備占地面積的減小，以及對耗能的降低，這些都為 IT 和 OT 的融合提供了更多可能性。數據采集、處理和分析可以在這些 新一代邊緣設備上與機器層設備通訊時(shí)進(jìn)行，并發(fā)送到企業(yè)層或云上，在這里可以利用高級算法和人工智能或機器學(xué)習技術(shù)進(jìn)行整合。這使信息更易于被訪(fǎng)問(wèn)，以改進(jìn)從生產(chǎn)層到管理層的決策， 并實(shí)現對任何地點(diǎn)的報警、報表和操作 員界面的訪(fǎng)問(wèn)。

PLC 和 PAC 長(cháng)期以來(lái)一直被用于機械自動(dòng)化，但它們專(zhuān)注于設備操作和本地功能。新一代邊緣控制器將繼續發(fā)揮 PLC 和 PAC 的作用，同時(shí)增加了 現代計算能力和 IT 友好型通信和云連接?！斑@種邊緣計算的引進(jìn)，結合更智能的邊緣設備和更易于訪(fǎng)問(wèn)的云服務(wù)， 正在實(shí)現工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)和數字化轉型的實(shí)施?！?Derek Thomas 先生表示，“我們相信，跨設備和開(kāi)放式自動(dòng)化標準的邊緣計算技術(shù)將是實(shí)現這些趨勢的關(guān)鍵，艾默生將在這一過(guò)程中為客戶(hù)提供良好的支持?！?nbsp;

在 Derek Thomas 先生看來(lái)，工業(yè)邊緣計算包括邊緣控制器、邊緣計算設 備、邊緣分析和邊緣網(wǎng)關(guān)等一系列的產(chǎn)品組合，邊緣控制器是 PLC/PAC 的演變，能夠執行實(shí)時(shí)控制，同時(shí)還以安全和協(xié)作的方式集成通用操作系統。將邊緣控制器改裝到現有系統中可以實(shí)現高級計算，而將邊緣控制器安裝于新系統則可實(shí)現一體化的解決方案。

全新 PACSystems 加速企業(yè)從機器到工廠(chǎng)的數字化 

邊緣計算在工業(yè)領(lǐng)域的應用，開(kāi)啟了離散自動(dòng)化的新時(shí)代，同時(shí)也給艾默生進(jìn)入離散制造市場(chǎng)提供了一個(gè)絕佳的契機。顯然，艾默生深諳此道。

在 2021 年 12 月，艾默生對原 GE 智能平臺的產(chǎn)品和 Progea 公司的產(chǎn)品進(jìn)行了深度整合，正式宣布推出全新的即用型 PACSystems Edge 邊緣解決方 案，開(kāi)啟了艾默生在離散制造領(lǐng)域全新的產(chǎn)品組合。

“這是一套全新的工業(yè)邊緣（Edge） 硬件和軟件交鑰匙解決方案的組合?！?Derek Thomas 先生興奮地說(shuō)到，由于需要對大量的軟硬件進(jìn)行甄別和選擇， 組成一個(gè)能夠在邊緣收集、處理和可視化數據的有效工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)（IIoT）解決 方案被認為是一項艱巨的任務(wù)，而這一新產(chǎn)品組合通過(guò)艾默生邊緣和工業(yè)物聯(lián) 網(wǎng)軟件及計算硬件的完整授權和優(yōu)化組合，大大減少了選擇、配置和支持邊緣 解決方案的時(shí)間和復雜性?！?/p>

從小空間的安裝和到全廠(chǎng)范圍的分析和監督，客戶(hù)將能夠方便地與一個(gè)合作伙伴合作，獲得一系列可擴展的邊緣控制能力，方便在本地輕松收集關(guān)鍵數據，并實(shí)現數據分析的可視化，在工作現場(chǎng)進(jìn)行優(yōu)化和運維，增加正常運行時(shí)間，并提升效率。

據 Derek Thomas 先生介紹，全 新 PACSystems 邊緣解決方案中包括 Movicon.NExT、WebHMI、Connext  OPC UA 服務(wù)器和 PACEdge 平臺等產(chǎn) 品，可提供強大而靈活的連接、可視化和支持云的工具集。用戶(hù)可以開(kāi)放地連 接到各種現場(chǎng)設備或控制系統，以創(chuàng )建高級邊緣計算、工廠(chǎng)和能源的分析及監控系統，然后在從機器到工廠(chǎng)級別的單 一通用人機界面（HMI）上顯示該等信息。

“原始設備制造商（OEM）、系統集成商和最終用戶(hù)都將受益于加速的應用開(kāi)發(fā)，大幅減少集成、開(kāi)發(fā)和驗證數字化轉型項目的時(shí)間，以及支持未來(lái) OT 和 IT 集成的必要靈活性?！盌erek  Thomas 先生談到。

從幾年前大手筆的戰略收購，到今天推出覆蓋從機器到整個(gè)工廠(chǎng)的邊緣解決方案，我們看到了一個(gè)對工業(yè)邊緣計算早有“預謀”的艾默生，沒(méi)有急功近利，而是先厚積，再薄發(fā)。

正如 Derek Thomas 先生所說(shuō)，“艾默生在從工業(yè)軟件和控制系統，再到儀表和智能現場(chǎng)設備的許多技術(shù)領(lǐng)域都處于行業(yè)領(lǐng)先地位，這種能力使客戶(hù)能夠與一 個(gè)合作伙伴合作，即可獲得較為全面的解決方案，這一解決方案不僅具有創(chuàng )新性，還能幫助客戶(hù)有效提高生產(chǎn)效率。而這將使得艾默生在自動(dòng)化市場(chǎng)獲得 更為顯著(zhù)的優(yōu)勢，無(wú)論是新的離散和混合自動(dòng)化市場(chǎng)，還是傳統的流程自動(dòng)化 市場(chǎng)?！?/p>